从前说一个人是文盲，是说他不认字。眼前明明摆着一本书，里面的事情却与他无缘。得等别人讲给他听，别人不讲，也就不知道。

后来有了互联网。我觉得，文盲这两个字的意思，也该跟着变一变了。字都认识，手机也天天刷，可一碰到自己不懂的事，仍然只听身边几个人怎么说，不知道利用网络去查、去找、去比较，那张通向外面的大网，于他也就没有多大用处。

到了 AI 这个时代，我心目中的文盲，便又多了一种：不会利用 AI 来拓展自己能力的人。

这么说，做个识字的人，倒也不能一劳永逸。字认得差不多了，本来该松口气，谁知道过了这么多年，还得继续认。

这个念头，起于最近当了爸爸。产后护理、坐月子、照顾小孩，忽然多出许多要了解的事。听来的说法也多，有些很笃定，依据却颇为飘忽。有人当年碰见过，有人只是听谁说过，传来传去，便成了规矩。再问，就有一句极有分量的话等着：以前都是这样。

“以前”这位先生，资格实在老。谁也没见过他，什么事他都能作证。

可牵涉孩子，总还是想弄清楚些。我以前不懂的这些事，难道往后也只能听人说吗？想到这里，才觉得 AI 带来的变化很有意思。先前连一个东西叫什么都不知道，常常无从查起；如今可以先说一通外行话，把问题问明白，再顺着它找资料。总算不用为了查一个词，先去查另外三个词了。

拿到一个回答，当然还不算弄懂。不过，原先只会在几种说法之间拿不定主意，后来能看出各自说的是什么、根据在哪里、还有什么没说清，这就已经多了一点自己的判断。像护理这样的事，拿不准的仍要问专业的人，只是这回，自己多少知道该问什么了。

这便是我说的拓展能力。譬如一个没学过编程的人，想把手头一堆重复工作省掉，过去也许只能说一句“我不会”，然后继续一件件做。如今却可以把想法说出来，请 AI 帮着写一段小程序，自己试，出错了再问，慢慢弄清楚它是怎么做的。等到真能用它办成这件事，那个“不会”，便少管住他一件事。

人还是这个人，能做的事却多了。想到这一点，我觉得它远比多一个陪人聊天的软件有意思。

但照我看，真正肯借它长本领的人，还不算多。工具摆在眼前，许多人却会走向另一条路：我只相信自己。

这句话听起来很有主见。可自己相信的那些东西，究竟是怎么来的呢？可能是多年的经验，也可能是偶然碰上的一件事，或者很久以前听来的半句话。来历未必记得，结论倒记得很牢。因为记得久了，再听到不一样的说法，先觉得别人不对。

“以前都是这样”，便很容易从这里冒出来。

我想，有时候人舍不得的，也不只是一个办法。靠它忙活了半辈子，如今有人说还有别的办法，自己难免觉得，这些年的经验是不是不值钱了？原本只需重新看一件事，心里却像要把半辈子都推倒，当然不愿意。

于是有个颇有意思的结果：越觉得自己的经验够用，越少去试新的东西；越不去试，又越觉得那些东西没有用。日子照常过，倒也不容易察觉自己少会了什么。

过去不认字，拿起书便知道自己看不懂。如今若不肯借新工具学点东西，却未必有这样明显的难堪。每天遇见的还是那些熟人，做的还是熟悉的事，原来的本领也还能应付。至于自己本来还可以做些什么，因为从没试过，便连这份可能也一起省掉了。

我觉得这才是新式文盲不容易被发现的地方。他未必少知道一个现成答案，只是有许多原本已经有机会学会的事，仍被他放在“我不会，也用不着会”的那一边。

当然，打开 AI 也未必就走出了这一步。若每次只问“帮我证明这个看法是对的”，它替我整理出一大篇理由，我拿着去和人争论，倒是威风了不少。过去说不过，还能停一停；如今可以说，你等一等，我再问它一句。

这样用下去，嘴上的本领也许长了，原先不懂的事却仍然不懂。“我只相信自己”，不过多带了一个帮腔的来。

至于我自己，写这篇文章时当然觉得，肯学新东西总是好的。可若新东西恰好说明我想错了，想必也得犹豫一下。我在十多年前的旧文里，就已经劝过人不要自满。现在再读，偏偏连这几句劝告，也写得相当自满。看来道理明白得早，未必就用得上。

所以我喜欢 AI 的地方，是它让那句“我不会”后面，还能接着往下问。过去做不了的事，可以试一试；过去听不懂的话，可以从头弄明白。至于自己的老看法，碰到更站得住的理由，改一改也无妨。这样折腾几回，本领才算真长在自己身上。

字认识得再多，也总有不懂的事。现在既然多了一种学会它的办法，我不大愿意还把自己留在原来的地方。尤其当了爸爸以后，往后要回答的问题，想来只会越来越多。

再过几年，孩子若拿着什么东西来问我，我大概还是常常答不上来。不过，“我也不会，我们来弄明白”，这句话总该说得出口。至于我吃过的那些盐，就先不提了。孩子又没问我这个。